ਭਾਰਤੀ ਪੁਰਸ਼ ਹਾਕੀ ਟੀਮ ਨੇ ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ ਚੇਨਈ ਦੇ ਮੇਅਰ ਰਾਧਾਕ੍ਰਿਸ਼ਨਨ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਏਸ਼ਿਆਈ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਟਰਾਫੀ ਹਾਕੀ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਮਲੇਸ਼ੀਆ ਨੂੰ ਰਾਊਂਡ ਰੌਬਿਨ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ 5-0 ਨਾਲ ਹਰਾ ਕੇ ਸਿਖਰਲੇ ਸਥਾਨ ’ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਭਾਰਤ ਨੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਜਾਪਾਨ ਨਾਲ 1-1 ਨਾਲ ਡਰਾਅ ਖੇਡਿਆ ਅਤੇ ਪਹਿਲੇ ਮੈਚ ‘ਚ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਭਾਰਤ ਨੇ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਚੀਨ ‘ਤੇ 7-2 ਦੀ ਵੱਡੀ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ।
ਭਾਰਤ ਤਿੰਨ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਜਿੱਤਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਡਰਾਅ ਨਾਲ ਕੁੱਲ ਸੱਤ ਅੰਕਾਂ ਨਾਲ ਸਿਖਰ ’ਤੇ ਹੈ। ਮਲੇਸ਼ੀਆ ਤਿੰਨ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਜਿੱਤਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਾਰ ਨਾਲ ਕੁੱਲ ਛੇ ਅੰਕਾਂ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਸਥਾਨ ’ਤੇ ਹੈ। ਮਲੇਸ਼ੀਆ ਖਿਲਾਫ ਚੰਗੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਭਾਰਤ ਨੇ ਦੂਜੇ ਹੀ ਮਿੰਟ ‘ਚ ਮਲੇਸ਼ੀਆ ਦੇ ਡਿਫੈਂਸ ‘ਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਪਰ ਗੋਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੇ। ਚੌਥੇ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਸੁਖਜੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇੱਕ ਗੋਲ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਵਿਵੇਕ ਸਾਗਰ ਦੀ ਡਰਾਈਵ ਨੂੰ ਨੈੱਟ ਵਿੱਚ ਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ।
ਦੋਵੇਂ ਟੀਮਾਂ ਪਹਿਲੇ ਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਹਮਲਾਵਰ ਨਜ਼ਰ ਆਈਆਂ ਪਰ ਗੋਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀਆਂ। ਕਾਰਤੀ ਸੇਲਵਮ ਨੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਸਟ੍ਰਾਈਕ ਕਰਕੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ 1-0 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਦਿਵਾਈ। ਉਸ ਨੇ ਕਪਤਾਨ ਹਰਮਨਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਿਕਅੱਪ ਲਿਆ ਅਤੇ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਗੋਲਕੀਪਰ ਦੇ ਕੋਲ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ। ਪਹਿਲੇ ਕੁਆਰਟਰ ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਭਾਰਤ ਬੜ੍ਹਤ ‘ਤੇ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਦੋਵੇਂ ਟੀਮਾਂ ਇੱਕ ਵੀ ਗੋਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੀਆਂ ਅਤੇ ਭਾਰਤ 1-0 ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਰਿਹਾ।
ਤੀਜੇ ਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਹਾਰਦਿਕ ਸਿੰਘ (32ਵੇਂ ਮਿੰਟ) ਅਤੇ ਕਪਤਾਨ ਹਰਮਨਪ੍ਰੀਤ (42ਵੇਂ ਮਿੰਟ) ਨੇ ਆਖ਼ਰੀ ਕੁਆਰਟਰ ਤੱਕ ਭਾਰਤ ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਗੁਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਮਲੇਸ਼ੀਆ ਨੂੰ ਵੀ ਪੈਨਲਟੀ ਕਾਰਨਰ ਰਾਹੀਂ ਗੋਲ ਮਿਲਿਆ ਪਰ ਭਾਰਤ ਨੇ ਰੀਵਿਊ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਫੈਸਲਾ ਪਲਟ ਦਿੱਤਾ। ਆਖ਼ਰੀ ਕੁਆਰਟਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਕੁਝ ਪੈਨਲਟੀ ਕਾਰਨਰ ਮਿਲੇ ਪਰ ਉਹ ਗੋਲ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਗੁਰਜੰਟ ਸਿੰਘ (53ਵੇਂ ਮਿੰਟ) ਦੇ ਗੋਲ ਅਤੇ ਜੁਗਰਾਜ ਸਿੰਘ (54ਵੇਂ ਮਿੰਟ) ਦੇ ਡਰੈਗ ਫਲਿੱਕ ਨੇ ਭਾਰਤ ਲਈ ਸਕੋਰਲਾਈਨ 5-0 ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
